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La fibrosis pulmonar es una cicatrización (llamada fibrosis) en el tejido que se encuentra dentro de los pulmones. Es solo una de aproximadamente 200 enfermedades pulmonares intersticiales que afectan el tejido alrededor de las estructuras similares a globos (llamadas bolsas de aire) unidas a las vías respiratorias de los pulmones.
La cicatrización en la fibrosis pulmonar es el resultado del daño causado por los contaminantes ambientales inhalados, el tratamiento con radiación, ciertos medicamentos recetados, enfermedades autoinmunes o trastornos genéticos. En muchos casos, no existe una causa conocida (llamada fibrosis pulmonar idiopática).
Los síntomas de la fibrosis pulmonar incluyen tos seca crónica (continua), dificultad para respirar, malestar en el pecho y pérdida de peso. La rigidez progresiva (que empeora) de los tejidos dificulta la respiración y la falta de oxígeno en la sangre puede provocar enfermedades que podrían ocasionar la muerte. Las complicaciones de la fibrosis pulmonar incluyen las siguientes:
- Insuficiencia cardíaca: causada por el ventrículo derecho que bombea sangre con más fuerza de lo habitual para llevar la sangre a los pulmones.
- Cáncer de pulmón: producción anormal de células en el pulmón.
- Otros problemas pulmonares: infecciones, coágulos de sangre o pulmón colapsado.
- Hipertensión pulmonar: presión arterial alta en la arteria pulmonar.
- Insuficiencia respiratoria: cuando no pasa suficiente oxígeno de los pulmones a la sangre.
Si tiene síntomas de fibrosis pulmonar, consulte con un neumólogo (especialista en pulmón) del University of Miami Health System. Manejaremos sus síntomas para que pueda vivir una vida más saludable.
Pruebas
Gasometría arterial
En esta prueba se mide la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre, con una muestra tomada de una arteria. Los resultados muestran qué tan bien funcionan los pulmones y si necesita oxigenoterapia para la fibrosis pulmonar.
Biopsia
Una biopsia de pulmón es una muestra de tejido que se toma del pulmón y se analiza en un laboratorio. El tipo de biopsia depende de su afección y puede incluir lo siguiente:
- Biopsia de pulmón con aguja: se realiza utilizando imágenes de tomografía axial computarizada (TAC) a fin de guiar la aguja al lugar correcto.
- Biopsia con broncoscopia: se inserta un tubo delgado y flexible en la boca o la nariz para acceder al pulmón.
- Biopsias quirúrgicas de pulmón: incluye una técnica de mínima invasión llamada cirugía de toracoscopia asistida por video o un procedimiento torácico abierto (tórax) a fin de extraer una cuña, un lóbulo o un pulmón completo.
Prueba de esfuerzo con ejercicio
El médico puede ordenar una prueba de ejercicio con el objetivo de medir la función pulmonar antes, durante y después de la actividad física, usando una caminadora o una bicicleta estática.
Exploración de tomografía axial computarizada (CAT) de alta resolución
La tomografía axial computarizada de alta resolución es un tipo de exploración especial que resalta secciones delgadas de los pulmones a fin de detectar fibrosis pulmonar u otras formas de enfermedad pulmonar intersticial.
Pruebas de la función pulmonar
Las pruebas de la función pulmonar miden el funcionamiento de los pulmones. Con estas pruebas se mide cuánto aire pueden contener los pulmones y qué tan rápido el aire entra y sale de ellos, además de qué tan bien funciona el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Los métodos incluyen la espirometría, o una boquilla conectada a una máquina, y la pletismografía, realizada en una caja que parece una cabina telefónica.
Tratamientos
Terapia medicinal
Los medicamentos orales e inyectados pueden disminuir la inflamación, suprimir un sistema inmunitario hiperactivo y retrasar la progresión de la cicatrización. Estos incluyen corticosteroides, quimioterapia y medicamentos de inmunoterapia.
Terapia de oxígeno
Si los niveles de oxígeno en la sangre son demasiado bajos, el médico puede recetarle oxígeno inhalado según sea necesario, como antes del ejercicio o a largo plazo durante la mayor parte del día. Existen diferentes tipos de dispositivos. Muchos son portátiles, lo que significa que son fáciles de mover o llevar consigo mientras viaja.
Rehabilitación pulmonar
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Trasplante
Si la enfermedad es avanzada o no responde bien a otros tratamientos, un trasplante de hígado puede ser una opción.
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